第一章：金陵春深承平三年的春天，似乎格外眷顾金陵城。
秦淮河畔的垂柳抽了新芽，嫩绿的丝绦拂过粼粼水波，画舫穿梭，丝竹声软糯缠绵，夹杂着游人的笑语。
两岸商铺林立，叫卖声不绝于耳，空气中浮动着糕点的甜香和初春花草的清芬。
好一派盛世繁华，温柔富贵景象。
然而，在这片酥骨醉人的暖风之外，城东清溪坊一带，却显得格外清静。
此处多是些低矮的粉墙黛瓦，住的并非豪商巨贾，而是些清流官员和读书人。
巷子最深處，一座小小的三进院落，门楣上只悬着朴素的“沈宅”二字匾额，这便是御史沈言的府邸。
与外面的喧嚣不同，沈宅内更是静得出奇。
午后阳光透过稀疏的竹影，洒在书房洞开的支摘窗上，落下斑驳的光晕。
书房里，墨香氤氲。
一身半旧青色首裰的御史沈言端坐于书案后，眉宇间带着惯有的清正与一丝难以察觉的凝重。
他手中并非捧着圣贤书，而是几份看似普通的民间邸报和地方官吏的私人信函，眉头微蹙，看得极其专注。
书案另一侧，坐着他的独女，沈青梧。
年方十五的少女，穿着一身素雅的藕荷色襦裙，乌黑的发丝简单绾起，只簪了一枚白玉兰簪子。
她身姿挺拔，并非时下流行的弱不禁风之态，眉眼间继承了父亲的清朗，却又多了几分灵动的慧黠。
此刻，她正垂眸专注地临摹着一幅《山河舆地图》，笔尖勾勒着蜿蜒的江河与起伏的山脉，手法精准，甚至在一旁用蝇头小楷细细标注着各地物产、关隘险要。
阳光勾勒着她认真的侧脸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
“梧儿，”沈言忽然开口，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫，“你看这段，‘去岁江南漕粮入库数，与各地上报的清丈田亩数，这折算之数，似乎总是对不上这微妙的差额’。”
沈青梧闻声搁笔，起身走到父亲身旁，俯身看向他指尖点着的地方。
那是父亲从一堆杂乱信函中整理出的笔记。
她略一沉吟，轻声道：“父亲，单看一两年，或可说天时影响收成，或运输损耗。
但女儿记得您之前提过，类似微妙的‘差额’，似乎持续了不下五六年，且每年都稳定在一个看似‘合理’的范围内？
这便不像天灾，更似……”她顿了顿，声音压得更低，“……人祸了。
而且，是极精通算法、深谙官场规则之人所为，方能做得如此不着痕迹，分摊于无形。”
沈言眼中掠过一丝赞赏，随即又被更深的忧色取代：“是啊，积少成多，聚沙成塔。
这些年，江南赋税年年说增收，可国库依旧空虚，边防吃紧，陛下为此忧心不己。
若这增收之数，有大半并未入库，而是流入了……”他没有说下去，只是用手指重重敲了敲那几份来自江南的私信，信中提到几位当地豪族与漕运、户部官员过往甚密。
“陛下可知？”
沈青梧轻声问。
“未有实据，岂敢妄言？”
沈言叹了口气，揉了揉眉心，“牵一发而动全身。
江南乃赋税重地，盘根错节，若无铁证，贸然上奏，只怕打草惊蛇，反受其害。”
他看向女儿，目光复杂，“梧儿，你若为男儿，以你之才学心性，必能在这朝堂之上，有所作为，为陛下分忧，为百姓请命。”
沈青梧微微一笑，笑容清浅却自信：“父亲，女儿以为，能否有所作为，不在于是男是女，而在乎是否有心，是否有能。
即便身在闺阁，女儿亦能读圣贤书，知天下事，为父亲参详一二。”
沈言看着女儿明亮坚定的眼眸，心中又是欣慰又是酸楚。
他一生清正，不屑钻营，故此生止步于御史，家中清贫，未能给女儿锦衣玉玉的生活，唯独将这满腹经纶、一身正气传给了她。
他常感叹女儿生错了性别，却又不得不为她的聪慧敏锐而骄傲。
“你呀……”沈言无奈摇头，语气却满是慈爱，“这话在外万不可说。
罢了，今日且不说这些烦忧之事。
为父明日便要启程，赴江南巡查漕运，陛下己有密旨。”
沈青梧心中一紧：“明日？
如此匆忙？”
“嗯，”沈言神色凝重地点头，“此事不宜声张。
我离京后，你安心在家，闭门读书，无事莫要外出。
若有急事，可去寻你王世伯（一位致仕的老翰林）商议。”
他顿了顿，从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的小铁盒，郑重递给沈青梧，“此物，是为父这些年来暗中查访所得的一些关键线索与账目推算，关乎重大。
我若……我若途中有所不便，你需设法将此物，呈交陛下御前。
切记，非到万不得己，绝不可轻易示人！”
沈青梧接过那沉甸甸的铁盒，感觉仿佛接过了千钧重担。
她看着父亲鬓角新添的几丝白发，和眼中难以掩饰的忧虑，一股强烈的不安攫住了她。
“父亲，此行……凶险否？”
沈言沉默片刻，避开了女儿的目光，只是拍了拍她的肩膀，强笑道：“食君之禄，忠君之事，分内而己。
不必担忧。
你好生看家，等为父回来，再考校你的功课。”
窗外，春光依旧明媚，暖风拂过庭院中的一株新栽的梧桐树，叶片发出沙沙的轻响。
然而书房内的父女二人，却都感到了一丝山雨欲来的压抑和寒意。
沈青梧握紧了手中的铁盒，看着父亲故作轻松的背影，那句“凶险否”的答案，己不言而喻。
金陵春深，暗潮己悄然涌动。
最新评论