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方桃再次往房里看去，大黑正伸出舌头舔二白的脸，狗崽就乖乖坐着。狗崽捉回家夕阳西下，天边泛起薄红。有妇人扯着嗓子喊自家男人吃饭，声音响亮，回蕩在几座大山之间。矮林里的几只鸡陆陆续续钻进笼子，在角落卧下。方竹推开竹门进去，用根粗木桩把鸡笼门抵上，直起身后又在笼顶的稻草窝里捡出两枚鸡蛋。不过她没立马离开，在四周转了转，果然在一堆枯叶里找到一颗髒兮兮的黄壳蛋。天暖之后，嫩草、青虫、地龙什麽的都多起来，鸡吃得好了，也肯下蛋，每天都能捡三四个。拿着几个鸡蛋一进院子，二白就缠上来。方竹怕把鸡蛋摔了，没腾出手去摸，只擡脚把它拨到一边。狗崽一个踉跄歪倒在地，露出软乎乎的肚皮，很快又扑过来咬上裤脚。方竹哭笑不得，只好厉声呵斥了一句。狗崽是会看脸色的，见势不对，赶紧松口，转而咬自己的尾巴玩儿。方竹没再管它，把鸡蛋送去竈房，放进铺有稻草的竹篮里。一旁陈秀兰正在揉面。郑青云天还没大亮就要进山，早上起来準备吃食根本来不及，只能提前做些馒头饼子之类的。出门的时候拿布包一装，饿了生把火烤烤就能吃。昨天蒸了糙馒头，今天她打算换个花样，做些馅饼。方竹洗把手，上前帮忙。面皮里面塞入满满的野葱、腊肠丁，像做包子一样封口，然后压扁，小火慢煎至两面金黄后夹出锅，放在竹匾上沥油。竈里又添了把柴，锅中冒起青烟。切好的腊肉倒进去，呲啦一阵响，瞬间爆出香味。只翻炒几下，腊肉就变得透亮，渗出的热油渐渐浸润锅底。白日里焯过水的笋子还留有一些没晒，正好切成小块放进去，再加把干辣椒，一块儿爆炒。腊肉黄里透红，春笋嫩青，看着就有食欲。起锅后，就着锅里的肉油，炒一碟刺芽菜。最后再打小半锅玉米糊糊，就能开饭。天边的太阳只剩小半还露在外面，方竹在院门站了会儿，没见着人，失望而归。陈秀兰摆好碗筷，朝外看一眼，下了决定：“我们先吃，给他拨些菜出来温在锅里，他以前都要天黑才回来。”方竹点点头，在桌前坐下。但因为心里记挂着，一顿饭其实吃得有点儿没滋味。天越发暗了，已经能看见淡淡的月影，洗漱的热水也烧得滚烫。方竹站在院门口翘首以盼，二白似乎感受到主人情绪不对，也不敢捣乱，只轻轻蹭着她的小腿。