第十八章

“扩散的原因就在城里。灰雾是它的呼吸。它每撞一次门，灰雾就往外推一圈。三十年前它开始撞门的时候，灰雾边界在方圆两百里。现在呢？”

“九十三里。”天下说。

老兵的笑容消失了。

城头上安静了一会儿。那个拿号角的女人把头转向老兵，说了句什么。声音很低，天下没听清，但他看到老兵的手在刀柄上攥紧了。

“太清宗的人。”老兵重新开口，声音比之前沉了几分，“我问你一件事，你如实答。”

“问。”

“外面还有没有人来？”

天下看着他。

“没有。就我一个。”

城头上沉默了很久。

那个女人把号角放下了。她的动作很慢，像是用尽了什么力气。天下忽然明白了那个号角吹了多久——可能不是今天才吹的。可能吹了很多年。

在等人来。

“一个人。”老兵把这三个字咀嚼了一遍，然后摇头，“不够。”

“什么不够？”

“你一个人，不够死的。”

老兵把锈刀插回腰间，双手撑在垛口上，身体前倾，第一次正式地、完整地看着天下。

“封印最多还能撑三个月。三个月后，它会出来。凭我们七个人挡不住，凭你一个也挡不住。你既然是太清宗派来的，那就回去。告诉你们掌门，把方圆三百里的人全部撤走。灰雾之外再设一道防线。能拦多久拦多久。”

“你们呢？”

“我们留下。”老兵说，“最后三个月的封印还是要有人续的。”

天下低头看了一眼掌心。

十个时辰。

他抬头看城墙。封印符文的断裂处正在以肉眼可见的速度扩大，像干涸河床上的裂纹。城内又传来一声撞击，这次城门肉眼可见地向外凸了一寸。

三个月？

天下重新看向那些符文断裂的速度，又看了看城门凸出的弧度。

他在方知渊后山看过类似的封印结构。那个结构有一个特点——衰竭不是线性的，是指数级的。

越到后面，崩溃越快。

“不是三个月。”天下说。

老兵的表情变了。

“按这个衰竭速度，最多七天。”

城门内侧，第五声撞击轰然响起。整面城墙都在颤抖。一块砖石从城头落下来，摔碎在天下脚前三步远的地方。

封印符文成片成片地熄灭。

老兵的脸在忽明忽暗的光芒中变得很难看。他回头朝城内望了一眼，天下看不到他的表情，但能看到他的脊背绷得笔直。

四百年都是这个姿势。

“开城门。”天下第二次说。

“你——”

“七个人续不了七天的命。”天下把掌心摊开，金色光纹在黑暗中亮起，照亮了他半张脸，“但八个人也许可以。”

老兵盯着那道光纹看了三秒。

然后城门内侧传来第六声撞击。

这一次，城门裂开了一条缝。

缝隙里透出来的不是光，是一只眼睛。

暗红色的，竖瞳，占满了整条门缝。

它在看天下。