树影婆娑，夜风微凉。
断石旁的篝火只剩最后几缕余烬，沈如风用裴安歌的旧披风裹住自己腿上的伤口，一边自嘲着：何其幸运，脚下踩了块狗屎，算是避了地方兵的追杀。
一旁的裴安歌啧啧称奇，笑道：“沈爷，狗屎拯救英雄，世所罕见。”
他才懒得回应，也没忘捡回自己那根半断的木棍，像护着祖传法宝。
空地尽头的灌木丛忽然簌簌抖动——沈如风下意识亮出了那根木棍，吓得裴安歌恨不得钻进土里。
草丛中出来的，却是一个冷眉淡面、衣袂风雅的女子。
她的眼神像把未出鞘的剑，步步逼近沈如风。
沈如风强挤出风趣笑容：“姑娘夜行，莫不是迷路了？
须知断石坡边，只盛鬼魅与胆小书生。”
女子理都不理他的调侃，径首看向裴安歌：“你不是夷陵糊涂寨的浪子吗？
怎么沦落到和边陲逃犯同宿一地？”
裴安歌被揭穿身份，不觉一脸窘色。
然而沈如风眨了眨眼，猛然心头一动。
这女子的面容凛若寒霜，气质俨然是官场中历练过的——果然，她报上名来：“夏无瑾。”
沈如风故作镇定，反手收起木棍，语气轻松：“敢问夏姑娘夜访，是想向我们借火，还是劫财？”
夏无瑾眉头微挑，冷声道：“你身上的斑纹纸马，是我兄长生前独有的信物。
你从何得来？”
气氛倏忽紧绷。
沈如风察觉风向，顿时收敛浮躁，望向木棍末端贴着的残纸。
那是他流亡路上无意拾获之物，上面用蛮夷文字写着八个字：‘子夜黄庭，死生有命’。
裴安歌见状，嘴角一翘，故意插科打诨：“沈爷，好马配好腿，好纸配好人——看来你真该交代一下。”
沈如风将纸递给夏无瑾，微微一笑：“此物确是流亡途中所得。
若姑娘信我，可一起查明其中隐情。”
夏无瑾紧盯着纸马，指节微颤。
过了片刻，她低声道：“我兄长三年前被人陷害，死于未名港坞，纸马原是他与我密谈用的暗号。”
说罢，她眼波微微泛起涟漪，那层冷冽仿佛一瞬间破碎，又复归冷静。
沈如风听得心头一紧，脑中浮现沈家被陷害、族人离散的悲苦。
他轻叹道：“看来天底下冤屈何其多，不如我们各自洗冤，再顺便搅得天下不得安宁。”
夏无瑾未置可否，只是凝视他良久，道：“沈如风，你真打算干预朝局？
无瑕之人，最好离得远些。”
裴安歌在一旁摇头晃脑，装作大义凛然：“不干预朝局，难道干偷鸡摸狗？
江湖也只好跟着热闹捞上一把。”
这时，林中有细微的脚步声传来。
三人背贴断石，神情各异。
沈如风在暗处低语：“有人追来了，莫非是陆知府的狗腿子？”
话音刚落，一名身着官服、神色油滑的仆从窜了出来，手持铁锏，眼神里只剩贪婪。
“沈家余孽、夏家剩女，幸亏没费我多少腿力。”
沈如风悄然后退半步，把木棍横在裴安歌身前，嘴里却带着不羁的笑：“瞧这世道，英雄只剩三条腿。
裴兄，麻烦你负责第一条，我勉强认第二条，夏姑娘可认第三条？”
裴安歌早己按捺不住，装傻冲了出去，一脚踢飞仆从的铁锏。
接着，场内一片混战。
夏无瑾趁隙借力，三两下制服了仆从，动作干脆利落。
沈如风趁机上前捡起官服内袋，发现一枚带有‘长庚’字样的黄铜令牌。
三人收拾残局，沈如风将令牌交给夏无瑾：“这令牌本是京城太监总管卫长庚所制，堂堂地方大员，竟敢勾结内廷，看来夏兄之死没那么简单。”
夏无瑾神色凝重，低声道：“此事己非边陲政争那么简单，怕是牵连到宫廷秘事。”
沈如风半开玩笑：“边陲的死活，江湖的情面，宫廷的刀子，三界轮流折腾，就怕最后谁也没命见真相。”
裴安歌在旁唱和：“既然都入坑了，索性顺着下去。
谁晓得下一个坑里，埋的是谁的老爹？”
夏无瑾闭目良久，终开口道：“若你们愿助我查明兄长冤屈，夏家有一旧宅，藏有昔日线索。
只是此处危险重重，倒不如分头探查。”
沈如风听罢，眸光一亮，带着三分调笑七分认真：“夏家旧宅？
沈某人生最擅长两个字：探险。”
裴安歌拍肩做兄弟状：“但愿宅里别藏着吃人的机关和长腿的鬼。”
三人各自整理行装，一时沉默，夜色如水，风送树影窸窣，仿佛将三人的命运捆缚成同一条线。
沈如风望向夜空，声音带着些许意味深长：“我们查的，可能不只是夏兄之谜，也许是九州的秘密。”
裴安歌随口凑趣：“九州秘密，也该有个明白人来揭晓。”
夏无瑾未语，转身融入暮色，只留一句：“明日巳时，夏家废园。”
沈如风看着她的背影，心里莫名生出一丝干劲——仿佛脚下的泥泞与黑夜，也能是权谋的舞台。
夜色渐深，三人各怀心思离去，空气里还残留着那个谜团的味道。
断石旁只剩烬灰冷烟，在风中微微跃动，像命运撒下的几颗未解的棋子。
而下一步，会落在谁的手中？
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