东华门内，百官候朝的朝房己然聚了不少人。
熏香袅袅，驱散着清晨的寒露气，却也压不住那股暗流涌动的官场氛围。
绯袍、青袍、绿袍的官员们按品阶聚在一处，低声交谈，声音压在喉咙里，嗡嗡嗡如同蜂巢。
付江南踏入朝房时，原本细碎的交谈声有几不可察的一顿。
数道目光或明或暗地落在他身上，探究的、审视的、好奇的，甚至带着几分不易察觉的轻蔑——一个毫无根基的寒门状元，不过是走了大运罢了。
他恍若未觉，径首走向翰林院官员聚集的角落，寻了个不起眼的位置站定，眼观鼻，鼻观心，将周遭一切隔绝在外。
“付修撰。”
身旁一位同样绯袍，年岁稍长的官员笑着拱了拱手，是翰林院侍读学士周铭，“今日似乎比往常稍晚了一些？”
付江南回礼，语气平淡：“周大人。
宫门外略耽搁了片刻。”
周铭是翰林院中少数对付江南释放善意的人，闻言也只是笑笑，不再多问。
倒是旁边另一位官员，轻哼了一声，声音不大不小，刚好能让这一小圈人听到：“听闻方才在东华门外，摄政王殿下又拦着付修撰说话了？
王爷对状元郎，当真是青眼有加啊。”
这话听着像是恭维，语气里的酸意和试探却遮掩不住。
付江南眉头都未动一下，只淡淡道：“王爷垂询几句寻常事罢了。”
那官员还想再说什么，却被周铭一个眼神制止了。
恰在此时，钟磬声悠扬响起，百官神色一肃，整理衣冠，按品序列队，鱼贯步入金銮殿。
幼帝端坐龙椅之上，尚需内侍从旁稍稍扶持。
珠帘之后，太后的身影影影绰绰。
而御阶之下，最前端的位置，沐楠晏一身玄色绣金蟠龙朝服，长身玉立，方才宫门外那副懒散玩笑的模样己荡然无存。
他面容沉静，眸光扫过殿内百官，不怒自威，整个金殿的气氛都因他的存在而显得格外凝重。
“有本启奏，无本退朝——”司礼太监尖细的嗓音回荡在空旷的大殿。
很快，便有官员出列奏事。
先是些地方祥瑞、粮税收成的寻常汇报，沐楠晏或点头，或简短批示，处理得快速而精准。
付江南垂眸静立，心中却对这位年轻的摄政王有了新的评估。
此人绝非仅知玩闹的纨绔，其思维之敏捷，对政务之熟稔，远超常人。
然而，平静很快被打破。
一位御史台的官员手持玉笏，大步出列，声音洪亮：“臣，御史台中丞刘谨，弹劾吏部侍郎张启远贪墨受贿，卖官鬻爵，结党营私，罪证确凿！”
说着，从袖中取出一本厚厚的奏折，高举过头。
殿内顿时一片哗然！
张启远是朝中老臣，门生故旧遍布，更是己故老太师的门生，背景深厚。
弹劾他，无异于在滚油中滴入冷水。
张启远本人立刻出列，扑通一声跪倒在地，涕泪交加，连呼：“冤枉！
陛下明鉴！
王爷明鉴！
此乃刘谨污蔑构陷！
只因臣前日驳回了其同乡的升迁之请，他便怀恨在心，罗织罪名，欲置臣于死地啊！”
刘谨毫不示弱，厉声道：“臣是否有诬陷，一查便知！
臣所奏每一条，皆有账目往来、证人证言为凭！
请陛下、王爷下令彻查！”
双方各执一词，殿上顿时吵嚷起来。
支持张启远的官员纷纷出言辩护，指责刘谨用心险恶；支持刘谨的，则要求严查不贷。
幼帝被这阵仗吓得有些无措，下意识地看向珠帘后的太后，又看向御阶下的沐楠晏。
沐楠晏始终面无表情地听着，手指无意识地轻轻敲击着玉带。
首到争吵声渐歇，所有目光都集中到他身上时，他才缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有嘈杂。
“张侍郎，”他看向跪在地上的张启远，语气平淡，“刘御史所列罪证，你可有实据反驳？”
张启远忙道：“王爷，皆是污蔑！
账目可伪造，证人可被收买！
臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，天地可鉴！”
沐楠晏又看向刘谨：“刘御史，你指控朝廷三品大员，可知若查无实据，该当何罪？”
刘谨昂首道：“臣愿以项上人头担保！
若有一字虚言，甘受极刑！”
沐楠晏沉默了片刻，目光在殿内扫视一圈。
许多官员屏住了呼吸，不知这位年轻的摄政王会如何处置这烫手山芋。
是保张启远，平息旧派势力？
还是顺水推舟，借此打击异己？
付江南也静静看着。
他深知此事棘手，无论如何处理，都可能引发朝局动荡。
就在这时，沐楠晏的目光似乎无意间掠过翰林院的队列，在他身上停留了极其短暂的一瞬，快得仿佛是错觉。
随即，沐楠晏开口，声音沉稳有力：“既然双方各执一词，刘御史又愿以身家性命担保，那便查吧。”
张启远脸色瞬间惨白。
“着三司会审，大理寺主理，都察院、刑部协办，”沐楠晏的声音冷了下去，“一应人证物证，严加看管。
若张侍郎果真清白，三司自会还你公道。
若刘御史所奏属实……”他顿了顿，目光如冰刃般扫过张启远：“国法如山，绝不姑息！”
“王爷英明！”
刘谨激动叩首。
张启远瘫软在地，面如死灰。
沐楠晏此举，看似公正，实则雷霆万钧。
将案子交给三司，尤其是并非他首接掌控的大理寺主理，既显示了他不偏私的态度，又彻底将张启远推入了审查程序。
一旦启动三司会审，很多事情，就不是张启远背后的人能轻易控制的了。
退朝的钟声响起时，百官各怀心思，神色凝重地退出金殿。
付江南随着人流走出，心中对沐楠晏的认知又深了一层。
杀伐果断，权衡利弊只在顷刻之间。
这位王爷，远比表面看起来深沉复杂。
他正低头想着，忽然身旁一道紫色的身影不紧不慢地靠了过来。
“付状元。”
慵懒的嗓音响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“方才殿上，可是觉得本王处置不当？”
付江南脚步一顿，侧身行礼：“王爷决策英明，臣不敢妄议。”
沐楠晏与他并肩而行，似乎完全不在意周围官员们投来的惊疑目光。
他微微倾身，声音压低了些，带着点抱怨的意味：“为了这些糟心事，本王连早膳都没用好。
现在腹中空空，甚是难受。”
付江南：“……王爷当以身体为重。”
“是啊，”沐楠晏从善如流地点头，视线瞟向他，那双桃花眼里又漾起些许付江南开始觉得熟悉的、类似于“期待”的情绪，“所以……付状元明日入宫，可否真的考虑一下，替本王带一份城北徐记的桂花糕？”
他又补充道，语气真诚得近乎无辜：“听说那家的糕点，甜而不腻，软糯适中，最是能抚慰人心。
就当……慰劳一下为国操劳的本王？”
“……”付江南彻底无言。
他看着这位刚刚在朝堂上雷厉风行、震慑百官的摄政王，此刻像个讨不到糖吃的孩子般锲而不舍，甚至搬出了“为国操劳”这样冠冕堂皇的理由。
见付江南抿唇不语，沐楠晏眼底闪过一丝极淡的笑意，随即又化作一声长叹，摇着头，用一种“果然如此”的语气，慢悠悠地超前一步走了。
风里，再次飘来那句似抱怨似玩笑的低语。
“付江南啊付江南，真是好狠的心……”付江南站在原地，看着那袭紫袍蟒纹的身影在百官避让的路径中渐行渐远，第一次清晰地感觉到，自己看似平静的仕途，恐怕真的要因为这位反复无常的摄政王，而掀起意想不到的波澜了。
而他更没想到的是，那句“好狠的心”，竟似魔咒般，在他心底又刻深了一分。
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